Antidepressiva für Demenzpatienten? Zeit zum Umdenken.

Eine aktuelle groß angelegte Studie publiziert in 2025 hat ergeben, dass bestimmte Antidepressiva den Verfall der kognitiven Fähigkeiten bei Menschen mit Demenz beschleunigen können. Anhand von Daten von fast 19.000 Patienten im schwedischen Demenzregister (SveDem) stellten Forscher fest, dass Personen, die Antidepressiva, insbesondere selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), einnahmen, einen schnelleren kognitiven Verfall erlebten als Personen, die diese Medikamente nicht einnahmen.

Die Studie ergab außerdem, dass einige Antidepressiva einen größeren Einfluss auf das Gedächtnis und die Kognition hatten als andere, wobei die Auswirkungen bei Patienten mit schwerer Demenz stärker ausgeprägt waren. Darüber hinaus waren höhere Dosen dieser Medikamente mit einem erhöhten Risiko für schwere Demenz, Knochenbrüche und Tod verbunden.

In der Studie wurden 18.740 Demenzpatienten untersucht, denen nach ihrer Diagnose Antidepressiva neu verschrieben wurden. Diese Personen wurden über einen längeren Zeitraum beobachtet, um zu beurteilen, wie sich ihre kognitiven Fähigkeiten veränderten, wobei die kognitive Funktion mithilfe der Mini-Mental State Examination (MMSE) gemessen wurde. Die MMSE ist ein weit verbreitetes Instrument, das die kognitiven Fähigkeiten auf einer Skala von 0 bis 30 bewertet, wobei niedrigere Werte auf eine schwerere kognitive Beeinträchtigung hinweisen.

Die Studie ergab, dass Patienten, die Antidepressiva einnahmen, im Laufe der Zeit einen stärkeren kognitiven Rückgang erlebten als Nicht-Anwender. Im Durchschnitt verzeichneten Antidepressiva-Anwender einen zusätzlichen kognitiven Rückgang von -0,30 MMSE-Punkten pro Jahr. Dies erweist sich als signifikant, wenn man es über mehrere Jahre betrachtet. Punkte auf der MMSE sind wertvoll.

Die Wirkung variierte je nach Art des Antidepressivums:

• SSRI waren die am häufigsten verschriebene Klasse (64,8 % aller Verschreibungen) und gingen mit dem größten kognitiven Rückgang einher.
• Mirtazapin, ein Antidepressivum mit einem anderen Wirkmechanismus, war mit einem geringeren Rückgang der kognitiven Funktion verbunden als SSRI.
• Trizyklische Antidepressiva (TCA) und Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI) zeigten keinen statistisch signifikanten Einfluss auf den kognitiven Rückgang.

Bei einzelnen Antidepressiva variierte der Rückgang der MMSE-Werte:

• Escitalopram (Lexapro® SSRI): -0,76 Punkte pro Jahr.
• Citalopram (Celexa® SSRI): -0,41 Punkte pro Jahr.
• Sertralin (Zoloft® SSRI): -0,25 Punkte pro Jahr.
• Mirtazapin (Remeron®): -0,19 Punkte pro Jahr.

Escitalopram stand am stärksten mit einem Rückgang der kognitiven Fähigkeiten in Zusammenhang, während Mirtazapin eine moderatere Wirkung zeigte.

Die Studie ergab außerdem, dass die kognitiven Auswirkungen von Antidepressiva bei Patienten mit schwererer Demenz (MMSE-Werte von 0–9 zu Studienbeginn) stärker waren. Diese Personen erlebten den schnellsten Rückgang im Vergleich zu Personen mit leichter oder mittelschwerer Demenz.

Die Studie ergab einen dosisabhängigen Effekt, was bedeutet, dass höhere Dosen von SSRIs mit einem schnelleren Rückgang der kognitiven Fähigkeiten verbunden waren:

• Niedrigere Dosen (≤ 0,5 Defined Daily Dose, DDD): -0,32 MMSE-Punkte pro Jahr
• Mittlere Dosen (0,5–1,0 DDD): -0,41 MMSE-Punkte pro Jahr
• Höhere Dosen (> 1,0 DDD): -0,42 MMSE-Punkte pro Jahr

Dieses Muster deutet darauf hin, dass das Risiko eines kognitiven Rückgangs mit höheren täglichen Dosen von SSRIs zunimmt.

Zusätzlich zum kognitiven Verfall wurde der Einsatz von Antidepressiva mit einem höheren Risiko für schwere Demenz, Knochenbrüche und Gesamtmortalität (Tod aus jeglichen Gründen) in Verbindung gebracht:

• Risiko schwerer Demenz (MMSE <10): Bei Patienten, die höhere Dosen von SSRIs einnahmen, war das Risiko, an schwerer Demenz zu erkranken, um 35 % erhöht.
• Gesamtmortalität: Bei Patienten, die Antidepressiva einnahmen, war das Sterberisiko um 7 % erhöht.
• Frakturrisiko: Bei Antidepressiva-Nutzern war das Frakturrisiko um 18 % erhöht. Patienten, die höhere Dosen von SSRIs (>1,0 DDD) einnahmen, hatten im Vergleich zu Patienten, die niedrigere Dosen einnahmen, ein noch höheres Mortalitäts- und Frakturrisiko.

Diese Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig eine sorgfältige Verschreibung von Antidepressiva bei Demenzpatienten ist. Aufgrund dieser Ergebnisse sollten Ärzte bei der Anwendung von SSRIs bei Demenzpatienten vorsichtig sein, insbesondere bei höheren Dosen.

Für Patienten, die Antidepressiva benötigen, könnte Mirtazapin eine sicherere Alternative sein, da es mit weniger kognitiven Beeinträchtigungen in Verbindung gebracht wurde. Darüber hinaus sollten Gesundheitsdienstleister nicht-medikamentöse Maßnahmen zur Behandlung von Depressionen bei Demenz in Betracht ziehen, wie z. B. Verhaltenstherapien und Unterstützungsprogramme für Pflegepersonen, um den Bedarf an Antidepressiva zu reduzieren.

Für Patienten, die Antidepressiva einnehmen, wird eine regelmäßige kognitive Überwachung empfohlen, um mögliche Gedächtnis- und Funktionsstörungen zu erkennen. Um Risiken zu reduzieren, sollten nach Möglichkeit niedrigere Dosen bevorzugt werden.

Diese Studie liefert starke Belege dafür, dass Antidepressiva, insbesondere SSRIs, den kognitiven Verfall bei Demenzpatienten beschleunigen können, wobei höhere Dosen zu einem höheren Risiko für schwere Demenz, Knochenbrüche und Mortalität führen. Obwohl die Behandlung von Depressionen bei Demenz nach wie vor wichtig ist, sollten Ärzte die potenziellen negativen Auswirkungen bestimmter Medikamente im Auge behalten und gegebenenfalls alternative Behandlungsmethoden in Betracht ziehen. Eine individuelle Betreuung, Dosisüberwachung und weitere Forschung werden von entscheidender Bedeutung sein, um die besten Ergebnisse für Demenzpatienten zu erzielen..